Eine abwechslungsreiche und ausgeglichene Ernährung ist grundlegend für die Gesundheit. Die Vielfalt wird durch die verschiedenen Lebensmittelgruppen, ihre geografische Herkunft und die Jahreszeit, in der sie vorkommen, gewährleistet. Für eine ausgeglichene Ernährung muss man Lebensmittel aus verschiedenen Lebensmittelgruppen in den von den Ernährungsempfehlungen vorgegebenen Proportionen essen. Diese können von Land zu Land variieren, wie die Lebensmittelpyramiden zeigen.